Yli 90 vuoden kuluttua siitä, kun se on rakennettu, uskotko, että Panaman kanavan hyödyt maailmankaupalle ovat suuremmat kuin kustannukset ajan, rahan ja ihmisen elämässä?

Vastaus:

Panaman kanava on maksanut rakennuskustannukset (pääoma ja ihminen) monta kertaa sen valmistumisen jälkeen.

Selitys:

Panaman kanavan kautta kulkeva vuotuinen liikenne on yli 340 miljoonaa tonnia merenkulun vuoteen 2015 mennessä ja yli 13 000 kauttakulkua tehdään kanavan kautta vuosittain.

Vaihtoehto Panaman kanavalle ennen sen rakentamista oli: Pitkä kauttakulku Magellanin Kapin tai Kap Hornin ympärillä vaatii viikon ylimääräistä aikaa; ja molemmissa osissa on monia vaaroja. Tuulet ja merivaltiot ovat hyvin päinvastaisia ja vaatineet satoja aluksia. Kanadan arktisen alueen luoteisväylä ei vieläkään ole elinkelpoinen kaupallisena kuljetusreitinä, eikä se todennäköisesti ole koskaan.

Panaman kanavan tarjoamat säästöt polttoaineissa, ajoissa, alusten kulumisessa ja merimiesten elämässä ovat luultavasti arvaamattomia.

Toinen vaihtoehto ennen kanavan luomista oli jälleenlaivata tavarat juniin (ja muurin juniin ennen sitä) toisella puolella ja kuljettaa heidät kannan yli lataamaan ne toisella puolella. Alusten purkaminen ja uudelleenlastaaminen on myös aikaa vievää, kallista ja johtaa lastin katoamiseen murtumasta ja varkaudesta.

Lisäksi on olemassa vaara, että lastinkäsittelyn ja rautateiden onnettomuuksista aiheutuu ihmishenkien menetys. Ironista kyllä, suurin uhka matkustajille ennen kanavan rakentamista tuli keltaisesta kuumeesta (usein endeeminen Panama). Panavan kanavan rakentamisen sivuvaikutus oli kuitenkin se, että Yhdysvaltain armeijan lääkärit löysivät sen, miten keltainen kuume lähetettiin ja voitiin hoitaa, mikä säästää ainakin satoja tuhansia.